В рационе наших доисторических предков обнаружилось малоаппетитное блюдо

В рационе наших доисторических предков обнаружилось малоаппетитное блюдо

В рационе неандертальцев оказалось много личинок мух

Неандертальцы отличались ненасытностью в отношении мяса. Они охотились на крупную дичь и, сидя у костра, поедали мясо мамонта. По крайней мере, так думали многие археологи, изучающие каменный век. Свежее мясо было далеко не единственным блюдом в их меню, согласно растущему количеству исследований, которые показали, что наши древние собратья питались разнообразно, включая бобовые и моллюсков.

Тем не менее, химический состав останков неандертальцев, свидетельствующий о том, что они употребляли мясо в больших количествах, чем это наблюдалось у крупных хищников, таких как львы и волки, озадачивал исследователей на протяжении десятилетий. Новое исследование указывает на неожиданную пищу каменного века.

Исследование, опубликованное в пятницу в журнале Science Advances, предполагает, что личинки мух, которые вылупляются из разлагающихся тканей животных и питаются ими, также могли быть основным продуктом питания доисторических людей.

Ведущий автор исследования Мелани Бисли, доцент кафедры биологической антропологии Университета Пердью в Уэст-Лафайетте, штат Индиана, обнаружила, что пристрастие к личинкам может объяснить отличительные химические признаки, обнаруженные в костях доисторических людей, включая Homo sapiens и неандертальцев, видов, которые вымерли 40 000 лет назад.

Полученные результаты подтверждают гипотезу, выдвинутую соавтором Бисли Джоном Спетом, антропологом из Мичиганского университета, который в течение почти десяти лет утверждал, что гнилостное мясо и рыба составляли ключевую часть рациона доисторических людей. Его работа была основана на этнографических описаниях рациона питания коренных народов, которые, по его словам, считали тухлое мясо и личинки приемлемой пищей, отмечает CNN.

“Не так много людей обратили на это внимание, потому что это была необычная идея. И не было никаких данных”, — рассказывает Мелани Бисли, которая слышала выступление Спета в 2017 году и впоследствии решила проверить его гипотезу.

Чтобы понять рацион питания в прошлом и место животного в древней пищевой цепи, ученые изучают химический состав различных изотопов или разновидностей таких элементов, как азот или углерод, которые сохраняются в зубах и костях на протяжении тысячелетий.

В 1990-х годах исследователи впервые обнаружили, что в окаменелых костях неандертальцев, обнаруженных в Северной Европе, было обнаружено особенно высокое содержание изотопа азота-15, химического признака, который позволяет предположить, что они употребляли мясо наравне с такими сверхплотноядными животными, как львы или волки.

“У травы будет одно значение содержания азота, но тогда у оленя, который ест траву, будет более высокое значение, а у плотоядного животного, которое ест оленя, будет еще более высокое значение, — объясняет Бисли. – Таким образом, вы можете отслеживать содержание азота в этой трофической пищевой сети”. По ее словам, в останках неандертальцев содержание азота было даже выше, чем у плотоядных.

Однако это вызывало недоумение, поскольку современные люди, в отличие от волков и львов, не могут переваривать большое количество постного мяса, подчеркивает CNN. Чрезмерное употребление постного мяса может привести к потенциально смертельной проблеме, при которой печень не в состоянии расщеплять белок и выводить из организма избыток азота.

Известное сегодня как белковое отравление, это заболевание было более распространено среди европейских исследователей Северной Америки. Археологи полагают, что неандертальцы понимали важность питательных веществ, содержащихся в жирах, и, по крайней мере, в одном месте на территории нынешней Германии, обрабатывали кости животных в больших масштабах для извлечения жира.

Исследование Спета показало, что в гнилом мясе может содержаться больше азота, чем в свежих тканях, и это, возможно, было причиной повышения уровня азота в костях неандертальцев.

Вскоре после того, как она услышала выступление Спета, Бисли, которая ранее была научным сотрудником Университета Теннесси в Ноксвилле, где она проводила исследования в Центре судебной антропологии, решила провести расследование. Исследовательский центр, который иногда называют «фермой трупов», был создан для изучения того, как разлагается человеческое тело.

Там она проанализировала уровень азота в гниющих тканях донорских человеческих трупов, оставленных на открытом воздухе, и личинок мух, которые образовались в мышечной ткани. По ее словам, работа, проводившаяся в течение двух лет, требовала крепкого желудка.

Бисли обнаружила, что уровень азота в тканях человека со временем незначительно повышался. Однако она наблюдала гораздо более высокий уровень азота в личинках мух, что позволяет предположить, что неандертальцы и ранние современные люди, вероятно, регулярно употребляли мясо животных с примесью личинок.

“Я начала восстанавливать содержание азота, и оно стало просто астрономически высоким, — вспоминает Бисли. – Мы с Джоном Спетом начали обсуждать: что, если дело не только в гниющем мясе, но и в том факте, что они никогда не смогут помешать мухам прилететь и сесть на мясо, и поэтому личинки мух просто становятся частью деликатеса”.

Данные ее работы не только дают представление о рационе питания неандертальцев, но и служат основой для современной судебной медицины: уровень азота в личинках, которые образуются в человеческих трупах, помогает ученым точно определить время, прошедшее с момента смерти, отметила она.

По словам Карен Харди, профессора доисторической археологии из Университета Глазго в Шотландии, “ни для кого не было загадкой”, что неандертальцы ели личинок.

Харди комментирует, что авторы представили “веский аргумент в пользу употребления личинок в пищу”, хотя такое поведение вряд ли будет окончательно доказано, поскольку останки личинок не сохранились в археологических источниках. “Элемент неожиданности больше связан с нашим западным взглядом на то, что съедобно, а что нет”, — добавила она.

По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, сегодня по меньшей мере 2 миллиарда человек во всем мире употребляют насекомых в пищу как часть традиционного рациона питания.

В исследовании также отмечается, что, согласно историческим свидетельствам, многие коренные народы, такие как инуиты, “рассматривали насквозь прогнившую, кишащую личинками животную пищу как весьма желанную пищу, а не как голодный паек”. Многие такие группы, согласно исследованию, “регулярно, часто намеренно, допускали разложение продуктов животного происхождения до такой степени, что они кишели личинками, а в некоторых случаях даже начинали превращаться в жидкость, и неизбежно издавали такое невыносимое зловоние, что первых европейских исследователей, охотников за пушниной и миссионеров тошнило от этого.”

Кнуд Расмуссен, полярный исследователь из Гренландии, описал следующий кулинарный опыт, приведенный в исследовании, в своей книге 1931 года “Эскимосы племени нетсилик: социальная жизнь и духовная культура”.

“Мясо позеленело от старости, и когда мы разрезали его, казалось, что оно вот-вот лопнет, настолько оно было полно крупных белых личинок. К моему ужасу, мои спутники зачерпывали пригоршнями этих ползучих тварей и съедали их с явным удовольствием. Я раскритиковал их вкус, но они вполне логично ответили: “Вы же сами любите мясо карибу, а что это за личинки, как не живое мясо карибу? На вкус они такие же, как и мясо, и приятно освежают рот”.

В исследовании также отмечается, что личинки не являются чем-то неизвестным в западных кулинарных традициях, а сардинский сыр казу марзу изобилует личинками сырных мух, напоминает CNN.

Бисли сказала, что жители северных широт и по сей день перерабатывают эти продукты и употребляют их в пищу в безопасных для здоровья условиях, если они приготовлены в соответствии с традиционными методами.